我国的灯史，是一幅卷帙浩繁的艺术长卷。在世界文明的几千年里，中国灯文化始终保持着盛誉。在远古时代，人们通过生火来照明，逐渐学会了固定火源，从而出现了--灯具。
1、灯具在秦代。秦代，灯具铸造奢华靓丽，从我们小学，初中，高中课本里面的阿房宫，皇陵等一系列古建筑就能体会到灯具的奢华。还有一些秦代出土的文物，现陈列在博物馆里的各式各样的灯具就是最真实的例子。
2、灯具在两汉时期这是灯具发展史的一个非常重要的时期，也是灯具发展史的转折点。主要原因来自创新和发展。两汉时期，青铜灯继续盛行、而陶瓷灯具更是一新的姿态成为了灯具市场的主流，不仅如此，市场上还出现了铁灯和石灯。在我国的灯具史上，成就最高的釭灯也是出现在西汉。这种灯是供宫廷贵族使用的青铜灯，灯的火苗上方带有连着烟管的烟罩，灯烟可以经由罩和管排入蓄水的灯身里达到“取光藏烟”的环保效果。其中最著名的釭灯河北出土的“长信宫灯”。
3、灯具在南北宋至宋元时期灯具在祭祀和喜庆中大展拳脚，成为了各种活动中不可缺少的装饰、功用产品。在皇宫，皇帝为了庆祝将军凯旋，经常会赏赐给将军等一批军官白银，腰带，以及灯具。而且在宋元的一些砖室墓中，也常发现在墓室壁上砌出灯擎。
4、灯具在唐宋绘画时代画家收藏者经常会发现：壁画中，常见有侍女捧烛台，或烛台正点燃蜡烛的场面。此外，唐代出现还节能省油灯，唐朝中晚期，四川成都附近的邛窑烧制的省油灯就是真正的节能灯。
5、灯具在明清两代这两个时代离我们最近，也是中国古代灯具发展最辉煌的时期，最突出的表现是灯具和烛台的质地和种类更加丰富多彩。除了玻璃和珐琅等材料的灯具外，还出现了用绢纱制作的宫灯。种类繁多、花样不断翻新的宫灯的兴起，更开辟了灯具史上的新天地。此外自清末开始，煤油灯引入中国，美观的灯具，先进的燃料，以及科学的燃烧方式及数倍于老油灯的亮度，很快吸引了国人的眼球。
6、灯具在近现代最早使用电灯的地区，是上海的租界。光绪十四年（1888年），北洋大臣李鸿章将发电设备和电灯作为贡品献给慈禧太后和光绪。电灯本应在这时用于宫中照明，但由于受到宫廷内部保守势力的反对，未能使用。